Una paloma sobre el alambre de púas – Viaje por mandato del abuelo
Lección para el Día de Recuerdo del Holocausto y el Heroísmo 5758
Autora: Limor Bar-Ilan

Dirigido a los alumnos del noveno y décimo año

Introducción

Este esquema está basado en el libro de Débora Steiner van Rooyen Una paloma sobre la alambrada de púas – Viaje por mandato del abuelo, y se ocupa de la historia personal y familiar de Iona Steiner, sobreviviente del Holocausto que fue casi el único que quedó con vida de toda su numerosa familia.
Iona Steiner le relata a Débora, que es parte de su familia, acerca de su infancia feliz y libre de preocupaciones antes del Holocausto, de los años de sufrimiento y supervivencia en los campos de concentración durante el Holocausto, y de la emigración a Israel donde iniciaba una nueva vida, al tiempo que participaba en la construcción y en la defensa del país.

El esquema le propone al docente preguntas para un diálogo educativo, puntos específicos para la referencia, y actividades que acompañarán la lectura en voz alta de los fragmentos de la historia que se presentan.
Es posible llevar a cabo la clase completa en forma conjunta, con lectura en voz alta de fragmentos de la historia y realización de diálogo educativo a partir de temas que surjan de la misma, o como una clase donde se combinen el diálogo y la explicación introductoria, con el trabajo individual de los alumnos, y el diálogo en conjunto como conclusión.
Asimismo, debido a la longitud del esquema, se lo podrá dividir en dos encuentros.

El esquema que se presenta a continuación consta de seis secciones:

• Presentación
• La infancia
• Los años de la guerra
• La liberación
• En casa, en la Tierra de Israel
• Conclusión

Presentación

En el prólogo de su libro “Una paloma sobre la alambrada de púas – Viaje por mandato del abuelo”, escribe Débora Steiner van Rooyen:

“En el año 1969 decidí partir en un viaje de aventuras alrededor del mundo. [...] El día de mi viaje llegó a casa mi abuelo, de ochenta y dos años, para desearme un buen viaje. Cuando me encontró sola, de pie en el balcón del frente de la casa, metió su mano en el bolsillo y sacó de allí un sobre descolorido, me tomó del brazo y me atrajo hacia él. “Débora, encuéntrame al hijo de mi hermano”, dijo mi abuelo con su voz firme y llena de autoridad, metiendo el viejo sobre en mi mano, y señaló la dirección del remitente, en la parte superior izquierda del sobre, que sólo con gran dificultad era posible descifrar. [...] Después de dos meses me hallé a mi misma en Israel, viajando en autobús hacia Tiberíades, en mi camino de búsqueda del resto de mi familia, que compartía conmigo mi apellido. La dirección del sobre me daba sólo una información mínima: Iona Steiner, Kibutz Guinosar, Israel. 1951. Hacía 18 años.”

Al llegar al Kibutz Guinosar, Débora averiguó donde vivía la familia Steiner. Relata el encuentro con su pariente:

“La puerta de tejido de alambre se abría y se cerraba golpeando, una y otra vez. Mi mirada volvió hacia el balcón desde el cual descendió un hombre. [...] En comparación con el viejo Steiner (el abuelo de la escritora, L.B.), este hombre sorprendía por su aspecto juvenil. Enseguida pensé que este encuentro era consecuencia de algún error. A corta distancia, no encontré semejanza alguna con los Steiner [...] Aunque cuando tomó mi mano con un apretón tan fuerte que casi me paralizó, supe que lo había encontrado. Hubiera reconocido esa tozuda fuerza Steiner en cualquier lugar del mundo. “¿Salomón?” [...] Asentí con la cabeza. ¡Conocía a mi abuelo! Iona tomó nuevamente mi mano, [...] y entonces vi. en el lado interno de su brazo, disimulado entre una corona de flores y adornos azules, el número. Aparentemente, me mostré sobresaltada, porque él soltó mi mano. [...] Nunca había visto eso antes, y sentí vergüenza por no haber sabido hasta entonces nada sobre el sufrimiento que había padecido. ¡Carne de mi carne! [...] Quise decir algo. Pero a pesar de los genes compartidos y de nuestro legado en común, no fuimos capaces de intercambiar entre nosotros ni siquiera las palabras más sencillas. Iona no sabía inglés. Yo no sabía hebreo. Me sentí frustrada, confundida y de pronto también muy perturbada por mi origen de americana consentida. Quise saber tantas cosas en ese mismo instante. ¿Cómo podía ser que yo durmiera el sueño de los justos en los suburbios de New Jersey, y no supiera nada acerca del sufrimiento y al horror que vivió mi familia? ¿Qué fue lo que le ocurrió a Iona Steiner durante los años de la guerra? ¿Cuál fue el destino de los demás miembros de la familia Steiner? ¿Por qué no me contaron? ¿Por qué nunca hice preguntas sobre eso? “Por favor, encuéntrame al hijo de mi hermano” pidió mi abuelo. Encontré al hijo del hermano de mi abuelo. Pero eso no fue suficiente.” [1]

• En la presentación, el libro relata el reencuentro familiar e inter-generacional de los miembros de la familia Steiner. Aunque Débora y Iona son parientes, es más lo que los diferencia que lo que tienen en común.
  ¿Cuál es la brecha y cuales son las diferencias que los separan?
  Débora Steiner es la nieta del tío de Iona Steiner: Los dos pertenecen a la misma familia.
  Pero a pesar de ello, son muy diferentes el uno del otro: viven en lugares diferentes, Débora en los Estados Unidos y Iona en Israel, hablan idiomas diferentes (en realidad, no tienen posibilidad de comunicarse sin la intervención de un intermediario, hasta que Débora aprende hebreo unos meses después), tienen edades diferentes, los separa una generación, pero por sobre todo, existe entre ellos una diferencia de pasado personal y familiar que los separa y los diferencia de un modo esencial: el sobresalto que sintió Débora ante la vista del número azul que descubrió en el brazo de Iona, y el aluvión de preguntas y consideraciones que la inundaban, nos lo demuestran.
• ¿Cuáles son las preguntas que ocupan a Débora, en lo que se refiere a sí misma, a su familia, y al sobrino de su abuelo, en el curso del encuentro? ¿Qué es lo que nos indican?
  Las preguntas de Débora constituyen el comienzo de un proceso de descubrimiento de su pasado familiar. Más allá de su sorpresa, su consternación y su curiosidad, lo que surge de sus preguntas es una pesada sensación de culpa: “¿Cómo pudo ser que yo durmiera el sueño de los justos en los suburbios de New Jersey, y no supiera absolutamente nada sobre el sufrimiento y el terror que sufrían los miembros de mi familia? […] ¿Porqué no pregunte sobre eso, nunca?”
• Débora encontró a su pariente, tal como se lo había pedido su abuelo. A pesar de ello, escribe: “Pero no es suficiente.”¿Por qué? ¿Qué más debería hacer?

Débora se queda en el Kibutz Guinosar y aprende de Iona, sobrino de su abuelo, acerca de la historia de su familia.

La Infancia

“Nací en Gromnik, una pequeña aldea agrícola del Sureste de Polonia, en el distrito de Tarnow, en la cama de mi madre. En aquellos días todos nacíamos en casa. [...] Vivíamos en una casa-granja grande y cómoda, cubierta por un techo de tejas rojas que construyó mi padre, a una distancia de pocos kilómetros de la aldea. Era una casa sólida, construida con madera en bruto, con dos dormitorios y un cuarto de estar grande, que era también la cocina. [...] En los largos meses del invierno nos calentábamos con una estufa negra y cubierta de hollín, revestida por placas de cerámica azul, y además con grandes tazones de leche caliente. [...] Recuerdo que en mi infancia, mientras me acostaba arropado frente a la estufa, solía contar las flores y los pájaros dibujados a mano sobre las placas. Luego me volvía para observar los copos de nieve que pasaban por la ventana [...] a través de la misma ventana, en el extremo del campo, veía un espeso bosque, y en él altos pinos – un buen lugar para esconderse cuando uno es un niño pequeño que tiene que ayudar a su padre a amontonar el pienso, o sentarse en el duro banco de la escuela.”

“Entonces éramos una familia grande. Mis hermanos mayores, los mellizos Willy y Rudy, nacieron en 1922. Poldak nació en 1924, y yo, Iona, el último, nací en mayo de 1926. [...] Nuestra vida en la casa era una vida feliz. No recuerdo que sufriéramos por la falta de algo, es decir, no recuerdo si éramos pudientes, o no. Siempre había abundancia de comida sobre la mesa, y siempre nos vestimos con ropa limpia y abrigada.” “Hasta el día de mi séptimo cumpleaños, fecha en la que me convertí en candidato oficial para la escuela, pasaba mis días jugueteando por los campos, o me unía a mi padre para ayudar en la granja.”

"Mi madre Rajel pertenecía a la familia Zimerman de Gribow, una pequeña aldea vecina, al sur de Gromnik. Era bella, con el pelo negro como el plumaje de un cuervo, que provocaba envidia en toda la zona. [...] Cuando miro cuarenta años hacia atrás, todavía puedo ver sus ojos. Eso es lo que recuerdo más que todo. Sus ojos azules eran capaces de darte calor, de defenderte. Ojos de madre. Mi madre tenía treinta y cinco años cuando yo nací, y cuarenta y ocho cuando la asesinaron. Pero en mi corazón quedará siempre tal cual yo la recuerdo: joven, fuerte y bella. Lamentablemente, nunca conocí realmente a la familia de mi madre, [...] pero la familia de mi padre, miembro del gran clan de los Steiner, vivía en la zona o en los alrededores, y los lazos familiares con ellos eran fuertes y cercanos. Todos los Shabatot [Sábados] los pasábamos con muchos primos. Tío y tías, primos y primas, [...] También cada uno de los nueve hijos del abuelo Aarón tenía un número de hijos similar. [...] Resulta difícil creer que de una familia tan numerosa de Europa hayan sobrevivido tan sólo dos.” “Como puedes ver, antes de que los nazis tomaran el poder tuve una infancia agradable. Eso no se debía a Polonia, sino a nuestra casa. Comprende, éramos cuatro hijos en una granja enorme. ¿Qué podía ser mejor que eso? Jugábamos juntos en el campo, en los bosques, en el establo, donde las vacas, estábamos con los trabajadores en el campo. Por supuesto que de tanto en tanto nos golpeábamos el uno al otro, en especial por la noche, porque estábamos obligados a dormir en la misma cama. Así que peleábamos como se debe. Volaban las plumas de las almohadas, y cada noche las almohadas se hacían más delgadas.” [2]

Puntos de Referencia:

• “Entonces éramos una familia grande” – ¿Cómo describe Iona su infancia, su casa y su familia?
• ¿Cómo describe Iona las relaciones y la forma de vida de la familia? Vale la pena hacer hincapié en las expresiones que señalan el punto de vista de Iona como niño: “No recuerdo si éramos pudientes, o no Siempre había abundancia de comida sobre la mesa, y siempre nos vestimos con ropa limpia y abrigada”, “en el extremo del campo, veía un espeso bosque, y en él altos pinos – un buen lugar para esconderse cuando uno es un niño pequeño […]”

El vínculo familiar entre Débora y Iona:

“Tu abuelo Salomón, hermano menor de mi padre, fue el primero que salió de Polonia y viajó hacia América. Yo creo que eso fue aún antes de la primera guerra mundial. [...] No conocí al tío Salomón hasta que vino a visitarnos en el año 1932, pero escuchamos acerca de él continuamente, noche y día. [...] Más de una vez intentó tu abuelo Salomón convencer a toda la familia de trasladarse hacia allí [...]”

“Yo recuerdo que más tarde, después de la visita del tío Salomón, y durante todos esos años difíciles en la escuela, solía mi madre decirle con frecuencia a mi padre: “Shimon, tenemos que vender nuestras tierras y viajar hacia Israel. Ahora es el momento, antes de que la situación se agrave”. Esas palabras quedaron grabadas en mi mente. Supongo que las llevé conmigo durante todos los años de la guerra y en los campos, de modo que cuando descubrí que nuestra casa y nuestra familia habían desaparecido para siempre, enseguida pensé en viajar hacia Israel, como quería mi madre.” ¿Por qué Israel? No sabía, no habíamos sido una familia sionista. Mi padre solía enviar donaciones de dinero para Israel, pero con eso terminaba su relación con el tema. Sin embargo, mi madre creyó siempre que la Tierra de Israel era el lugar en que nosotros deberíamos estar. Pero hasta 1937 no había para nosotros ninguna motivación para salir, y en 1938 ya era demasiado tarde.” [3]

Los años de la guerra

• ¿Acaso hay alguna preparación previa para el fin de la etapa de la infancia, de la familia, de la casa? En este contexto, se puede hablar de la contradicción que existe entre las descripciones de la infancia, las conversaciones entre los padres, las indecisiones y las decisiones que se adoptaron, con la forma repentina y arbitraria en que todo eso concluyó dando paso a una realidad absolutamente diferente.

Cuestionario para la discusión y el diálogo:

• “Así comenzó el sueño de horror” – Se les puede pedir a los alumnos que describan sus sensaciones y sus sentimientos respecto de lo que leyeron, y preguntar ¿En qué se ocupaban durante la lectura?
• “Pensé que viajábamos tan sólo por unos pocos días” - ¿Qué es lo que le impide a Iona comprender la realidad en la que se ve atrapado?
• ¿Qué se puede aprender de la descripción de Iona, con respecto a la respuesta de la víctima? ¿Qué es lo que las personas pudieron entender o saber acerca de sus destinos, en esos mismos instantes? ¿Qué es lo que no sabían, y no pudieron comprender? Numerosos sobrevivientes del Holocausto describen en sus testimonios una sensación de conmoción que los envolvió en el instante en que sus vidas sufrieron un vuelco instantáneo, y en el período inmediatamente posterior a ello. Iona, por ser un niño, está preocupado por el hecho de que sus padres no saben que se lo llevaron, o por la pregunta de cuándo volverá a verlos nuevamente, o cuando podrá por lo menos informarles. Además, como niño, se basa en informaciones parciales que oyó, y señala: “Quizás mi corta edad, quizás mi ignorancia, evitaron que sintiera miedo, y quizás, volviendo la mirada hacia atrás, fue también lo que logró mantenerme con vida.”
• ¿Qué es lo que, a su parecer, lo lleva a cambiar su forma de pensar? Vamos a señalar que después de que Iona comienza a comprender: “que no sería exactamente como yo lo había pensado.”, todavía lo que más lo ocupa es la preocupación por sus padres y no su propio destino.
• Por la rapidez en el descenso del camión Iona debe dejar el portafolios de la escuela tras de sí. Es posible ver en esto una imagen simbólica de que en esos momentos Iona se separa de su infancia, y la deja tras de sí.

• “De alguna manera sobreviví.” – Aquí podemos detenernos sobre la arbitrariedad con respecto de los prisioneros de los campos de concentración en el período del Holocausto y a la desaparición de la legalidad respecto de los sobrevivientes. Asimismo, una variedad de testimonios de sobrevivientes del Holocausto nos muestra que no había un método único para sobrevivir, y que personas diferentes adoptaron métodos diferentes.
• En el libro “En el escondite” [9] nos relata Ehud Leb, también sobreviviente del Holocausto, sobre el camino que él como niño encontró para enfrentarse con el sufrimiento y las carencias que vivió durante el período del Holocausto, y con las tribulaciones de la añoranza de su familia:

  “Y entonces sucedió algo interesante. Decidí que yo no era más yo, sino otro niño, porque ¿Cómo podría subsistir sin sentir el contacto de la mano de mi papá? ¿O sin recibir un beso o un abrazo de mi mamá? Así que el otro niño, que se llamaba en francés Hubert, jugaba juegos, disfrutaba del sol, y comía hasta quedar satisfecho. […] Yo seguía extrañando en secreto a mi mamá y mi papá: Hubert entendió bien rápido que no era el momento apropiado para extrañar, y que lo más importante en esa hora era no ser atrapado.

  De un modo similar al de Ehud Leb, también Iona cuenta que en cierta etapa, el niño que vivía el terror del campamento no era él, que en su lugar “creció y floreció un alma vacía, que se desplazaba y sobrevivía, como una máquina”. De estos dos fragmentos de testimonio se puede aprender que para sobrevivir, Ehud y Iona sintieron que debían desconectarse de sí mismos, y hasta convertirse en alguien distinto, o en algo distinto, para poder sobrevivir.

Iona cuenta acerca de la amistad que se creó entre él y otro prisionero a su llegada al campo:

“Uno de los hombres de la barraca, un prisionero penal alemán de unos cuarenta y cinco años […], se dirigió a mí. Nos hicimos amigos cuando tuvimos que limpiar juntos la barraca. Una persona nueva en el campo siempre tenía novedades para contar, noticias frescas sobre lo que ocurría afuera. Y así, cuando conversamos, comenzamos de a poco a tener confianza uno en el otro. “Mira” me dijo “Tú eres todavía un chivo joven. Yo ya soy un hombre maduro. Si tú deseas sobrevivir en este mundo infernal, tienes que recordar dos cosas. Primero, nunca tomes el agua de este campo. No importa cuan sediento estés, no importa cuan desesperado. No tomes nunca el agua, salvo cuando haya hervido. Segundo, si recibes comida, come enseguida hasta el último trozo, la última miga. […] No dejes nada para mañana.” [10]

Puntos de Referencia:

• A pesar de la dura realidad del campo, y en forma paralela a ella, Iona Steiner relata también situaciones en las cuales se generaba algún acercamiento y cierta amistad entre los prisioneros. Y a continuación nos señala que fue su compañero quién le enseñó las reglas de la supervivencia, reglas gracias a las cuales sobrevivió a las epidemias de tifus y de disentería que se difundían por el campo.
• También puede hacerse referencia a los distintos aspectos del término “supervivencia” en el campo. El párrafo anterior nos enseñó acerca de la necesidad de la supervivencia mental, emotiva y espiritual, y el párrafo siguiente quizás nos ilustre sobre la supervivencia física.

Acerca de los sucesos en el campo de Mielec [11], Iona le relata a Débora:

“Yo debo explicarte el aspecto que tenía todo, para que intentes ver, oler. Imagínate que a lo largo de la barraca había tres pisos de camastros. Un piso sobre otro piso. Un camastro se toca con el otro, como una pila de naipes de madera. De madera rústica, tablones en bruto que servía de cama a doce hombres que podrían acostarse sobre ellos solamente en diagonal. No había colchones, ni mantas, solamente la misma ropa que recibimos el primer día. [...] Los baños no existían. [...] Recuerda, estaba por cumplir quince años. Un chico ya grande. Solamente una cosa sabía. Que para sobrevivir yo debía trabajar. Durante cinco años trabajé cada día, 24 horas de crueldad depravada. Si morías, la duración del día era 24 horas. Pero si sobrevivías, era como un año. Me transformé en un viejo a la edad de catorce, quince años.” [12]

• “Yo debo explicarte…” – la forma en que Iona le cuenta su historia a Débora nos señala su voluntad y su necesidad de lo contarle lo que le había pasado paralelamente a la dificultad producida por la barrera idiomática, y por el hecho de que solamente quién ha sufrido esas cosas en carne propia podrá ser capaz de olerlas o verlas.
• “Me transformé en un viejo” – en el curso de la lectura del libro somos testigos del proceso que atraviesa Iona por los acontecimientos que va viviendo: lo conocimos como un niño libre de preocupaciones al comienzo del libro; a continuación, cuando es secuestrado en el puente que conduce a su casa, a través de sus pensamientos lo vemos transformarse en un instante en un “niño-adulto”. Nos cuenta como olvida su portafolios de la escuela en el camión, hecho que en este contexto adquiere un valor simbólico: mi infancia terminó. En el párrafo que sigue, Iona describe su transformación de niño-adulto en hombre-viejo.

• Iona comprende que para poder sobrevivir en las condiciones del campo, deberá cambiar y adaptarse: deberá mentir, presentarse como profesional y aprender la profesión con rapidez.

Después, Iona fue enviado al curso técnico de construcción de aviones, que se hacía en el mismo campo, y relata:

“Nueve meses estuve prisionero en el campo de Flossenburg [14] trabajando con los aviones Messerschmidt. Trataba de producir algún daño en los aviones en cada ocasión que se nos presentaba. Cuando podía, rompía algo del motor para que se hiciera pedazos cuando el avión ya estuviera en vuelo. Dañé esos aviones en cuanta ocasión se me presentó, pero era peligroso. Si te encontraban, te colgaban.” [15]

• El sabotaje a los aviones constituye una forma de resistencia. En este contexto, cabe discutir los diferentes caminos que adoptó la resistencia. Es habitual hablar de resistencia espiritual y de resistencia armada, pero conviene recordar que los métodos de resistencia que utilizaron los judíos bajo el régimen nazi fueron muchos y variados; no todos se adaptan fácilmente a un rótulo determinado.

Durante más de cinco años y medio estuvo Iona Steiner prisionero en diversos campos de concentración y de trabajo. Iona le relata a Débora, la autora del libro, el enorme sufrimiento con que vivió por las duras condiciones de los campos, la falta de alimento y el hambre permanente, el frío, el hacinamiento, el trabajo forzado y la gran crueldad a la que estuvo expuesto.

Luego de pasar nueve meses prisionero en el campo Flossenburg, Iona fue trasladado al campo Mauthausen, en Austria:[16]

“Mauthausen era un infierno. [...] Un día domingo estaba trabajando en la cantera de Mauthausen, tan terriblemente conocida, acarreando pesadas piedras hacia la cima, por las escaleras, Sentía como que había por lo menos dos mil escalones para trepar. [...] Mientras subía por los escalones, una de las tareas más crueles, me encontré con un joven que parecía conocerme. Yo no lo conocía. Íbamos juntos, cuando él me preguntó: “¿Sabes que tu hermano Rudi llegó ahora a Gossen II [17]? Si deseas verlo, conviene que te apures, porque tiene una infección en una mano, y no sé cuanto tiempo de vida le queda.” Las noticias me aturdieron. ¡Mi hermano mayor, Rudi!” [18]

Iona logró pasar del campo central donde se hallaba al campo Gossen II, pero su hermano murió poco tiempo antes de que lograra llegar hasta su barraca.

La Liberación

Iona relata la liberación:

“Toda la noche permanecimos despiertos por la emoción. A la hora en que nuestra prisión (el campo de concentración de Mauthausen) ardía en llamas a nuestro alrededor, hasta los cimientos, nosotros estábamos sentados afuera conversando, planificando y reflexionando, como saldremos, hacia donde iremos. En cierto modo, creo que nos emocionamos como huérfanos, como niños.”

Luego de la liberación Iona fue hacia la ciudad de Linz, y desde allí a Salzburg, en Austria:

“Cierto día, por la tarde, vi. un soldado con una estrella de David grabada sobre su hombrera. Me quede estupefacto. Lo observé más de cerca y pude leer las palabras “Brigada Judía” rodeando el símbolo de la estrella de David. No podía creer que existiera sobre la tierra un judío, vivo y respirando, que fuera un soldado y no un prisionero. Fui siguiéndolo por las calles de la ciudad. No podía quitar mis ojos de él. Finalmente, luego de que se sentó junto a una escultura en la plaza de la ciudad, me dirigí hacia él. Cuando estuve todavía más cerca vi la palabra “Palestina” bordada sobre su insignia. ¿Es usted de Palestina? Le pregunté en alemán. ¿Es usted judío? Me pregunto en Idish. “Sí”, respondí “¿Qué hace usted en Salzburg? Usted debe viajar a Palestina”, dijo [...] No sabía mucho sobre Palestina. Sólo vi. que frente a mí había un soldado sano y libre que lucía una estrella de David, judío de Palestina. También yo quería estar allí.” [20]

• Describa las sensaciones de Iona Steiner al ver al hombre de la Brigada, como él lo describe.
• ¿Por qué, a vuestro parecer, se dirige Iona al soldado en alemán? ¿Por qué le contesta en Idish?

Por consejo del soldado de la Brigada, Iona viajó a Roma, Italia, con la intención de seguir desde allí hacia Israel:

“No encontré judíos de Palestina en Roma. Ya había olvidado mi encuentro de Salzburg. Quería tan sólo disfrutar. Sabía que mis padres y mis hermanos habían muerto, Rudi en Mauthausen y Willy en Flossenburg en 1944. Un hombre que encontré en Mauthausen me contó que había escuchado que los alemanes llegaron a nuestra granja poco tiempo después de que me detuvieron. [...] No me quedaba nadie, y por lo tanto no pensé siquiera en buscar miembros de mi familia. Esa parte de mí, ese joven de la granja de Polonia, miembro de una gran familia de Gromnik, había muerto hacía ya años. Ahora, estaba solo.”

Puntos de Referencia:

• “No me quedaba nadie, y por lo tanto no pensé siquiera en buscar miembros de mi familia.” – La certeza de haber perdido a la familia.
• “Estaba solo” – El reconocimiento del hecho de que no hay adonde volver, y no hay a quién buscar. Iona señala también que también el niño que él fue, ya no está.

Hoja de testimonio - Sztejner Wolf	Hoja de testimonio - Sztejner Rachel	Hoja de testimonio - Sztejner Yerucham

Luego Iona pasó a trabajar como conductor de camiones para el ejército americano:

“Un día, a la una de la tarde, me llamó por el altavoz un oficial americano con el cual tenía amistad. “¿Tienes un familiar de nombre Salomón Steiner en New Jersey?”, preguntó en el momento en que entré a su oficina. “Sí”, dije, sin saber si tenía tal pariente o no, y sin saber ni siquiera donde estaba New Jersey. Sonaba como lo que era apropiado decir. [...]. Desde el día en que nos encontramos, ese oficial se apiadó de mí. Deseaba mucho ayudarme a encontrar familia. “Enviaré un telegrama y comprobaré el parentesco. En 24 horas tendremos una respuesta.” Estoy seguro de haber demostrado indiferencia, porque después de cinco años en los campos realmente no podía recordar muchos detalles acerca de la familia de mi padre, ni que hablar acerca de algún tío anciano, uno de los muchos hermanos de mi padre, que había dejado Polonia y viajado hacia América cuando yo todavía era un niño. Ni siquiera recordaba que alguna vez había sido un niño.” [21]

Puntos de Referencia:

• En el curso de la guerra fueron arrancados de sus casas y hasta de sus países millones de personas. Al finalizar la guerra muchos intentaron localizar a los miembros de su familia, con la esperanza de que alguno de ellos hubiera sobrevivido.
• “Ni siquiera recordaba que alguna vez había sido un niño.”

Iona descubre que su hermano Paul (Poldak), vivía, lo encontró en lo que hoy es la República Checa, y lo convenció de abandonar Praga y viajar con él a Israel. En su caminó se detuvieron en Hamburg, Alemania, allí Iona estudió mecánica y luego conoció a Rivka (Regina), de la familia Singer:

“Regina Singer viene de una pequeña aldea de Ucrania, y logró sobrevivir los años de la guerra haciéndose pasar por una joven aldeana polaca y católica. [...] Pero la historia de Rivka es otra historia. Tú debes hablar con ella, y te contará como logró sobrevivir cuando todos los miembros de su familia eran asesinados. Ves, esta es la razón por la que enseguida nos unimos. Todos perdimos la familia. Todos queríamos una familia.” [22]

Puntos de Referencia:

• “la historia de Rivka es otra historia” – recordemos que no hay una sola historia: cuando nos referimos a las historias de los sobrevivientes del Holocausto debemos recordar que estamos hablando de personas diferentes, que vivieron en lugares diferentes hablando idiomas diferentes, viviendo vidas diferentes, y lograron sobrevivir por caminos diferentes.
• “esta es la razón por la que enseguida nos unimos. Todos perdimos la familia. Todos queríamos una familia.” – a pesar de la tragedia, hay aquí una elección por la vida: voluntad para seguir adelante y de generar una continuidad y una familia nueva.

Entretanto, se interrumpió el contacto que había logrado reestablecerse con Salomón Steiner, tío de Iona y Paul, en América, y luego Paul decidió viajar a Francia y formar allí su familia, mientras que Iona y Rivka decidieron intentar viajar a Israel.

“Decidimos, Rivka y yo, que había llegado el momento de emprender nuestro camino hacia Israel. Primero viajamos a Bélgica, y allí Rivka recibió la autorización de ingreso a Israel. Tenía pasaporte alemán, y era por ello ciudadana de algún país, aunque la mayoría de nosotros éramos hombres sin país.” “Hacía tan sólo una semana que Rivka y yo estábamos casados cuando nuestros caminos se separaron. Ella partió hacia Israel en un barco que zarpó de Marsella. Yo salí, junto con siete amigos, rumbo a Italia. […] La Haganá creo una red de judíos de Israel cuya tarea consistía en ayudar a los refugiados a llegar a Israel. Nuestra tarea era llegar a determinado puerto de Italia, y encontrar el barco de la Alia Bet [segunda ola inmigratoria a Israel].” [23]

Puntos de Referencia:

• La decisión de viajar hacia Israel: ¿Qué, a vuestro entender, es lo que lleva a Iona a tomar esta decisión? ¿Por que justamente Israel?
• El precio de esta decisión, para Iona, es otra ruptura del vínculo familiar: de su hermano Paul y su tío Salomón, y una separación temporaria de Rivka, su mujer.

Transcurridas seis semanas, Iona huye del campo de detención y logra llegar, junto con 15 de sus compañeros, al puerto de Chipre, donde roban un pequeño barco con el que se lanzan al mar Mediterráneo.

“Tuvimos suerte y pasó a nuestro lado una nave turca. […] Nos subieron a su nave y nos llevaron hasta la costa de Israel, cerca de Herzlia. […] No me pregunten como me sentía. Desaparecimos del lugar en cuanto pusimos pie en tierra. Cualquier lugar era bueno para nosotros. Estábamos en casa en la Tierra de Israel – la Casa de los Judíos.” [25]

En casa, en la Tierra de Israel

De las palabras de Uzi Walish, coordinador del Kibutz Guinosar:

Iona llegó al país en enero de 1947, directamente al Kibutz Ein Guev. En el Kibutz lo esperaba su esposa Rivka. Al día siguiente de su llegada al Kibutz Iona fue incorporado, como si fuera un miembro veterano del Kibutz, al trabajo en la herrería. Su integración en el trabajo fue inmediata. Después del 29 de Noviembre, Iona se volcó al esfuerzo de guerra, comenzando a producir minas. Se incorporó al grupo de asalto que colocaba minas a lo largo del límite del Kibutz – las minas que detuvieron a las fuerzas blindadas sirias. Paralelamente, Iona participó en la fabricación de dos unidades “Davidka” [26]. Una de ellas fue puesta en funcionamiento para la defensa de Ein Guev, y la segunda fue enviada aTzfat, y se transformó finalmente en el monumento que aún hoy se halla ubicado en una de las calles de la ciudad. Iona también se ocupó de las defensas para los camiones del Kibutz. Durante la Guerra de la Independencia Iona se unió a los operadores de la ametralladora. Más tarde fue enviado a la armería para ocuparse del mantenimiento de las armas. A comienzos de los años cincuenta Iona, Rivka y su hijo primogénito Shimon pasaron al Kibutz Guinosar, y allí Iona fue designado encargado de la sección de herrería, trabajo del que se ocupa hasta el día de hoy. Más tarde, Iona fue puesto al frente del parque de maquinarias, el agua, las herramientas agrícolas, los vehículos, las viviendas y sus terrenos circundantes. Rivka y Iona son los padres orgullosos de tres hijos y abuelos de cinco nietos. Iona continúa actualmente trabajando.[27]

Tema para la discusion:
En el año 2008 el Estado de Israel celebra los 60 años desde su formación. El Día para el recuerdo del Holocausto y el Heroísmo estará este año vinculado al lema “Y elegirás la vida – los sobrevivientes del Holocausto en la Tierra de Israel.”
La historia personal de Iona Steiner nos enseña que la historia de los sobrevivientes del Holocausto no es solamente el relato de su vida durante el período del Holocausto: es también la historia de su emigración hacia Israel, a veces con la necesidad de superar muchas dificultades que ese viaje implicaba, la historia de su rápida absorción e integración en el país, de la formación de una nueva familia junto con la dedicación activa a la perpetuación de la memoria de las víctimas del Holocausto, y la participación en la construcción del país y en su defensa.
El libro sobre el cual se centra este esquema despliega la sucesión de acontecimientos de modo tal que nos enseña acerca del vínculo y la continuidad entre el allá y el aquí, entre el pasado y el presente. Nos enseña que las mismas personas que vivieron “allá” los horrores del Holocausto son las mismas que viven hoy entre nosotros, y que tuvieron, y tienen, una participación activa en la actividad y en la existencia del Estado de Israel.

Unos dos años después de que Iona y Débora se encontraron, llegaron al país su abuelo y su abuela, Salomón y Rosa Steiner. La familia se unió nuevamente, y Débora nos relata:

“El abuelo Salomón se convirtió de hecho no solamente en un padre para Iona, sino también en un abuelo para sus tres hijos, Shimon, Avi y Amit. Iona representaba el último eslabón con vida en el mundo de mi abuelo, un mundo que los hijos y los nietos americanos de Salomón no conocieron, y no podrían conocer. La comunidad judía polaca, exilada o deportada, había desaparecido para siempre. Los recuerdos de días, lugares y familia, todos estaban enterrados bajo una montaña de ceniza. Mi abuelo representaba eso mismo también para Iona. Le devolvió a su sobrino la familia.” [28]

Conclusión

Para la conclusión de la actividad, pueden discutirse los siguientes temas:

• El nombre del libro: Una paloma sobre la alambrada de púas – viaje por mandato del abuelo
  La famosa canción de Leonard Cohen “Paloma sobre un alambre” comienza con las palabras:
  “Como una paloma sobre un alambre […] intenté a mi modo ser libre” [29]
  La canción, como el nombre del libro, tienen en sí la contradicción entre el alambre de púas que simboliza el límite, el encierro y la pérdida de la libertad, con el pájaro que simboliza la libertad por la posibilidad de volar donde quiera y elevarse por sobre las alambradas. La historia de la supervivencia de Iona personifica intrínsecamente esta contradicción: Su capacidad de conservar el vuelo de su imaginación y la libertad interior, a pesar de estar rodeado por las alambradas de púas y las torres de vigilancia. 
• El libro comienza con una dedicatoria a Rajel Zimerman z”l [30], la madre de Iona:

  “A Rajel Zimerman Steiner, tus “ojos que cuidan” ahora se pueden cerrar. Tu hijo Iona volvió finalmente a casa.”

Después de haber conocido la historia de Iona Steiner y de su familia, podremos a la pregunta de ¿Cuál es el significado de “a casa”? ¿Es que la intención es referirse a Israel, es que se refiere a la reunificación de la familia, con la reunión y el reencuentro de Iona con su tío Salomón y su familia, o quizás se refiere a que Iona formó nuevamente en Israel una gran familia, y nuevamente, no está solo?

[1] Débora Steiner van Rooyen, “Una paloma sobre la alambrada de púas – Viaje por mandato del abuelo”,  Yad Vashem, Jerusalén, 2007 [En hebreo, N. del T.], Páginas 11-16
[2] Ibid, Páginas 21-27
[3] Ibid, Páginas 32-33
[4] Ibid, Páginas 33-34
[5] Ibid, Página 35
[6] Ibid, Páginas 36-37
[7]פוסטקוב – מחנה עבודה נאצי שהיה ממוקם בדרום-מזרח פולין
[8] Páginas 40-41, Ver nota No.1
[9] “En el escondite”- niños durante el Holocausto en Francia, Naomi Morgenstern, Escuela Central para la Enseñanza del Holocausto, Yad Vashem, Jerusalén, 1998 [En hebreo, N. del T.]
[10] Página 86, Ver nota No.1
[11] Mielec – Campo de concentración y de trabajo nazi que estaba ubicado al oeste de Polonia
[12] Páginas 71-72, Ver nota No.1
[13] Ibid, Páginas 72-73
[14] פלוסנבירג – מחנה ריכוז נאצי שהיה ממוקם בגרמניה
[15] Página 87, Ver nota No.1
[16] Mauthausen – Campo de concentración nazi que estaba ubicado en Austria superior
[17] Dentro de Mauthausen
[18] Páginas 92-93, Ver nota No.1
[19] Ibid, Página 99
[20] Ibid, Páginas 103-104
[21] Ibid, Páginas 106-107
[22] Ibid, Página 118
[23] Ibid, Páginas 121-122
[24] Páginas 122-123
[25] Ibid, Página 124
[26] Davidka: Pieza de artillería improvisada utilizada por la Haganá y Tzahal en la Guerra de la Independencia [N. del T.]
[27] Páginas 153-155, Ver nota No.1
[28] Ibid, Página 130
[29] ”Like a bird on a wire,
Like a drunk in a midnight choir,
I have tried in my way to be free.”
Bird on the Wire, Leonard cohen,
[30] De bendita memoria [N. del T.]