Leyes raciales puestas en vigencia por el parlamento alemán en Nuremberg el 15 de septiembre de 1935, que se convirtieron en la base jurídica para la política del racismo antijudío en Alemania. Trece decretos adicionales fueron agregados a las leyes de Nuremberg durante los ocho años posteriores, entre ellos la primera definición oficial de judío y de ario, según su árbol genealógico. Las leyes de Nuremberg excluyeron sistemáticamente a los judíos de la vida alemana.
La primera de las dos leyes de Nuremberg se denominaba la “Ley de Ciudadanía del Reich” y establecía que dicha ciudadanía cabía exclusivamente a los arios. Esto despojó a los judíos de sus derechos políticos, y los redujo de Reichsbürger (ciudadanos del Reich) a Staatsangehörige (súbditos del Estado). La segunda, denominada “Ley para la salvaguarda de la sangre y el honor alemán”, prohibía los casamientos y las relaciones extramatrimoniales entre alemanes y judíos, el empleo de mucamas alemanas menores de 45 años en hogares judíos, y el uso de la bandera alemana por parte de judíos.
Durante los primeros tiempos del régimen nazi, se hacían excepciones en la discriminación de los veteranos judíos de la Primera Guerra Mundial y los funcionarios del Estado que habían trabajado antes del estallido de la guerra en 1914. Las leyes de Nuremberg anularon esas excepciones; los héroes de guerra judíos debían ser tratados exactamente igual que cualquier otro judío.
En el verano de 1935 los nazis se hallaban urgentemente necesitados de leyes como éstas. El Partido Nazi no tenía una política clara sobre el estatus de los judíos en Alemania, y existían conflictos entre líderes partidarios y funcionarios estatales sobre la “cuestión judía”. Habían estallado disturbios antijudíos, el partido y la opinión pública reclamaban alguna clarificación, e Hitler se vio presionado a proporcionar una respuesta. Las leyes de Nuremberg apaciguaron a los funcionarios nazis que habían estado reclamando la inclusión de disposiciones antijudías virulentas en la plataforma partidaria.
Las leyes de Nuremberg no sólo brindaron un mecanismo legal “legítimo” para excluir a los judíos de las corrientes principales de la cultura alemana, sino que también proporcionaron al Partido Nazi una base racional para los disturbios antisemitas y los arrestos que habían llevado a cabo durante los meses anteriores.