Глава СС и шеф германской полиции, «архитектор» «окончательного решения еврейского вопроса», один из ближайших советников Гитлера. После фюрера Гиммлер был самым влиятельным человеком в нацистской Германии.
Гиммлер родился в Мюнхене в чиновничьей католической семье. Его отец был жесткой, авторитарной личностью. В возрасте 17 лет Гиммлер пошел в армию, но в боях Первой мировой войны не участвовал. После войны он посещал Мюнхенское техническое училище, где изучал сельское хозяйство и экономику. В 1920-е гг. работал коммивояжером и пытался разводить цыплят. Именно в это время он был вовлечен в деятельность формирующейся нацистской партии.
В 1923 г. Гиммлер принял участие в неудачной попытке Гитлера захватить власть в Баварии. После этого он присоединился к террористической организации, возглавленной сторонником Гитлера Эрнстом Ремом. Гиммлер вступил в СС в 1925 г. На тот момент СС состояла из 200 человек, выступавших в роли телохранителей Гитлера. К 1929 г. Гиммлер стал во главе этой организации; именно тогда СС превращается в доминирующую структуру будущей нацистской империи, несущую основную ответственность за убийства европейских евреев.
После прихода Гитлера к власти в январе 1933 г. Гиммлер был назначен полицей-президентом Мюнхена и главой политической полиции всей Баварии. Это дало ему возможность расширить ряды СС, организовать службу безопасности (СД) под руководством своего протеже Рейнхарда Гейдриха и, в конце концов, подчинить своему контролю штурмовиков (СА), конкурирующую группу внутри нацистской партии. Кроме того, в 1933 г. Гиммлер основал Дахау, первый концентрационный лагерь. Спустя несколько лет Гиммлер уже командовал всеми полицейскими силами Рейха; ему было присвоено звание рейхсфюрера СС и шефа германской полиции. 9-10 ноября 1938 г. именно Гиммлер руководил погромами «Хрустальной ночи» (Kristallnacht).
В октябре 1939 г., вскоре после начала Второй мировой войны, Гиммлер был назначен рейхскомиссаром по «укреплению германской нации», и ему была предоставлена власть над всей оккупированной Польшей. В его обязанности входила замена поляков и евреев этническими немцами. К 1941 г. Гиммлер контролировал концлагеря и лагеря уничтожения в Польше, все полицейские силы, разведку, политическое управление оккупированными территориями и военные формирования СС (Waffen-SS). В 1943 г., став министром внутренних дел, Гиммлер получил контроль также над судами и гражданской администрацией. Он использовал свои способности, природную работоспособность и полное отсутствие моральных принципов для достижения своих фантастических проектов расовой чистоты в Европе. Он верил, что арийцы являются высшей расой, которой предназначено управлять низшими. Ее власти угрожает еврейская зараза; поэтому евреи должны быть уничтожены. В качестве средств для достижения своих целей он создавал концлагеря и лагеря уничтожения, отдавал приказы о проведении медицинских экспериментов на евреях и других узниках, использовал заключенных на каторжных работах и поощрял принятие особых брачных законов для выведения расы совершенных арийцев.
Ближе к концу войны Гиммлер понял, что Германия обречена на поражение. Он попытался договориться с союзниками, одновременно продолжая войну на востоке. Он уничтожал свидетельства массовых убийств и позволил переместить в Швецию несколько сотен заключенных. Им была предпринята попытка провести мирные переговоры при посредничестве графа Фольке Бернадота, главы шведского Красного Креста; затем он пытался капитулировать перед американским генералом Дуайтом Эйзенхауэром. Это привело Гитлера в ярость, и он лишил Гиммлера всякой власти. После капитуляции Германии Гиммлер попытался бежать, но был задержан британскими солдатами. 23 мая 1945 г. он совершил самоубийство, не дожидаясь суда за военные преступления.