?מהי השואה

?מהי השואה

המונח שואה מתייחס להשמדתם של כשישה מיליון יהודים בידי הנאצים ועוזריהם. מיום פלישתה של גרמניה לברית-המועצות, בקיץ 1941, ועד סוף מלחמת העולם השנייה, במאי 1945, פעלה גרמניה הנאצית יחד עם שותפיה לפשע להגשמת משימתה - לרצוח כל יהודי ויהודי שחי בתחומי שלטונה. מאחר שאפליית היהודים במשטר הנאצי החלה עם עלייתו של היטלר לשלטון בינואר 1933, היסטוריונים רבים רואים בתאריך הזה את תחילת תקופת השואה. אמנם, היהודים לא היו קרבנותיו היחידים של היטלר, אך הם היו הקבוצה היחידה שביקשו הנאצים למחות מעל פני האדמה.

המילה "שואה" מופיעה במקרא ופירושה, על-פי מילון אבן שושן, חורבן, הרס, כיליון. לראשונה הופיעה המילה "שואה" לציון השמדת היהודים באירופה בימי מלחמת העולם השנייה עוד בעצם ימי המלחמה עצמה – האזכור הראשון מופיע כבר ב- 1940 ואחר-כך בשנים 1942-1943 בפיהם של עדי ראייה שנמלטו, מנהיגים של תנועת העבודה הציונית וסופרים והוגים בארץ-ישראל (ראה אוריאל טל, "על חקר השואה והג'נוסייד", יד ושם קובץ מחקרים י"ג, עמ' 39-40). המונח HOLOCAUST שימש כותבים אחדים בשפה האנגלית עוד בזמן המלחמה לצד מונחים נוספים כגון השמדה, אסון וקטסטרופה, כדי לתאר את גורלם של היהודים באירופה תחת השלטון הנאצי. ואולם מאז אמצע שנות השישים רווח בארצות הברית המונח HOLOCAUST. העברית משתמשים במילה "שואה", ומלה זו בצורתה העברית, נפוצה כיום גם בלשון הכתובה באנגלית. ג'נוסייד ("רצח עם") הוא מונח משפטי שמתאר את הכחדת יסודות החיים החיוניים של קבוצות בעלות זהות לאומית. הוא יכול לכלול השמדה פיזית של קבוצה, אך לא בהכרח.
שואה הוא ביטוי של רצח עם, וללא ספק הביטוי הקיצוני ביותר שלו.