מבחר סיפורים

שוויצריה

פאול גרונינגר
(Paul Grueninger)

פאול גרונינגר היה מפקד משטרת הגבולות במחוז סנט-גאלן בשויצריה, הגובל עם אוסטריה. לאחר סיפוח אוסטריה לרייך השלישי במרס 1938, גבר זרם הפליטים היהודים שנהרו לגבול שווייץ. באוגוסט 1938 הורתה ממשלת שווייץ למשטרת הגבולות למנוע מעבר פליטים יהודים מן הרייך, וחודשיים אחר כך דרשה שויצריה מגרמניה להחתים את דרכוני היהודים באות “J” כדי שניתן יהיה לזהותם עם הגיעם לגבול. באותם חודשים הפעיל אדולף אייכמן מדיניות של הגירה כפויה באוסטריה, ודחק ביהודים בכל האמצעים לצאת מן הרייך השלישי.

לנוכח הפליטים היהודים המיואשים, החליט גרונינגר להתעלם מהוראת ממשלתו, פתח את הגבול, והתיר למאות יהודים להיכנס לארצו. יתר על כן, הוא זייף את תאריכי ההגעה של היהודים כדי שלא ניתן יהיה להוכיח שנכנסו באופן בלתי חוקי.

פעולתו לא נעלמה מעיני הממונים עליו, ובינואר 1939 הושעה מתפקידו והועמד לדין. לאחר שנמצא אשם בהפרה מכוונת של הוראות מגבוה. שנתיים ארך המשפט, ובסיומו פוטר מן המשטרה ונשללו ממנו כל זכויות הפנסיה ופיצויי הפרישה. מאז התקיים בדוחק, תחת כתם הפיטורין שדבק בו. אולם עד סוף ימיו החזיק בדעתו שלא הייתה לו ברירה אלא לפעול לפי צו מצפונו ולהושיט עזרה לאנשים חפים מפשע שנשקפה להם סכנת מוות.

בשנת 1971 הוענק לו תואר חסיד אומות העולם בידי יד ושם, ושנה לאחר מכן הלך לעולמו. ממשלת שויצריה אמנם עוד שלחה לו מכתב עם הבעת סליחה, אך בחייו לא זכה לראות ששמו הטוב יוחזר לו. רק לאחר מותו החל תהליך הרהבילטציה שנמשך עשרות שנים, ורק ב-1995 בוטל גזר הדין המקורי.