אורי בן ארי

אורי בן ארי הוא תת אלוף במילואים ושירת כדיפלומט בשירות החוץ של מדינת ישראל.

בן ארי נולד בברלין בשנת 1925 בשם היינץ בנר. אמו נפטרה בילדותו. בנעוריו חווה בן ארי את התנכלויות הנאצים. הוא ספג מכות בכיתתו, ממורים ומתלמידים כאחד. בליל הבדולח היו הוא ואביו עדים לשרפת בית הכנסת בו עלה לתורה. במרס 1939 עלה בן ארי בגפו לארץ ישראל במסגרת עליית הנוער והתחנך בקיבוצים עין גב ומעגן מיכאל. אביו ויתר בני משפחתו נספו בשואה.

אורי בן ארי לחם בכל מערכות ישראל, ממלחמת העצמאות ועד יום כיפור. בשנת 1946 התגייס בן ארי לפלמ"ח, ובמערכה על ירושלים במלחמת העצמאות היה מפקד פלוגה בחטיבת "הראל" של הפלמ"ח. "פלוגתו של אורי בן ארי הסתערה על המשלט [גבעת המסרק], ואל מול אש מקלעים. בטווח רימוני יד נשברה התנגדות הערבים" (יצחק לוי, תשעה קבין). בירושלים ובדרך אליה כונה בן ארי "מלך הפורצים".

בן ארי עמד בראש הכוח שכבש את הר ציון ולחם כתף אל כתף עם דדו (דוד אלעזר) בראש הכוח שניסה לפרוץ אל העיר העתיקה. בפעולה הכושלת לכיבוש נבי סמואל, בה נפלו 38 לוחמים, חילצה פלוגתו מהשטח פצוע קשה, תחת אש. הפצוע היה יוחאי בן נון, מפקד חיל הים לעתיד.

בן ארי היה סגן מפקד הגדוד השביעי של הפלמ"ח בחטיבת הנגב, וכן ממייסדי גייסות השריון ותורת השריון בצה"ל. במבצע קדש היה מפקד חטיבה שבע, חטיבת שריון סדירה. במלחמת ששת הימים פיקד על חטיבת השריון "הראל" שהשתתפה בקרבות על ירושלים, ובמלחמת יום הכיפורים שירת כסגן מפקד פיקוד דרום, בדרגת תת אלוף.

לאחר שחרורו מצה"ל כיהן בן ארי כקונסול הכללי של ישראל בניו יורק. בן ארי תיאר את חוויותיו בגרמניה הנאצית בספר אוטוביוגרפי למחצה, בשם "בטבעת החנק". בן ארי סיפר כי חש חובה, כיהודי וכאדם, להשאיר בכתובים את קורות הנוער היהודי בגרמניה, שעליו עבר מכבש השנאה התהומית הנאצית.

עדותו של בן ארי, המופיעה במוזיאון לתולדות השואה ביד ושם עוסקת בשבר של יהדות גרמניה. על מה שקרה לאביו לאחר שהצביע נגד היטלר בבחירות, מספר בן ארי: "המתנתי לו [לאבי] מחוץ ל"לוקאל", למקום שבו עמד הקלפי, וחיכו לו בחוץ מאות אנשי אס-אה, וכל מי שיצא בלי התג הזה [אישור על הצבעה להיטלר] הוכה כמעט עד מוות, כולל אבי, ובשביל להוסיף לו עוד קצת השתינו עליו גם, ואני את כל זה כמובן ראיתי. הייתי בן שמונה. זה לא שבר אותו, אבל זה שבר לו את האמונה הזאת, שיהודים יכולים להיטמע, להתבולל, בעם הגרמני. הוא חווה את זה על בשרו, באופן אישי, הוא לא היה צריך שמישהו יספר לו את זה."

אורי בן ארי נשוי למילכה, והוא אב לחמישה ילדים וסב לעשרה נכדים.