אודותינו

בקעת הקהילות

בקעת הקהילות משתרעת על שטח של כ-10 דונם, בקצה המערבי של יד ושם. האתר מנציח את שמותיהן של אלפי קהילות ישראל אשר נחרבו בידי הנאצים ומשתפי הפעולה עימם, ואת מעט הקהילות ששרדו בצל אימת השואה, זכר לעולם היהודי שהיה ואיננו.
בקעת הקהילות תוכננה על ידי אדריכלי הנוף ליפא יהלום ודן צור מתל-אביב.
השראתם נסמכה על נבואת הנביא יחזקאל בחזון העצמות היבשות:

"הייתה עלי יד ה' ויוציאני ברוח ה' ויניחני בתוך הבקעה, והיא מלאה עצמות. והעבירני עליהם סביב סביב והנה רבות מאוד על-פני הבקעה והנה יבשות מאוד ... לכן הנבא ואמרת אליהם כה אמר אדני ה' הנה אני פותח את קברותיכם והעליתי אתכם מקברותיכם עמי, והבאתי אתכם אל אדמת ישראל".
(פרק ל"ז, פסוקים א' ו- י"ב)

האנדרטה מנציחה את הרס הקהילות, ולכן דבר לא נבנה מעל פני-האדמה. בקעת הקהילות נחפרה כסדרה של קברים פתוחים פעורים באדמה, כמשל לבנייה בת אלף השנים, במהלכן ייסדו היהודים קהילות ויצרו חיי תרבות ורוח אשר השפיעו גם על סביבתם הלא-יהודית – ולפתע נבלעו ושקעו אל בורות המוות.

הבקעה היא מבוך של חצרות וקירות, ושל משעולים פתוחים וחסומים. על גבי האבנים הלבנות, הבוהקות של ירושלים, חרוטים שמותיהן של למעלה מ- 5000 קהילות אשר הובאו לאדמת ישראל באופן סמלי.
האדריכלים מתארים את רעיון האותיות העבריות כקשור לסיפור על רבי חנינא בן-טרדיון : כשהרומאים החליטו להענישו על שלימד תורה, הם עטפו אותו בספר תורה והציתו אותו בעודו בחיים. כשעלה בלהבות נשאל מה הוא רואה ואמר: "גוילים נשרפין ואותיות פורחות".
(תלמוד בבלי, מסכת עבודה זרה, דף י"ח עמוד א')

שמות הקהילות נחרטו על כמאה קירות המפוזרים בכעשרים חצרות. החצרות מסודרות בהתאם למיקומן הגיאוגרפי באירופה ובצפון אפריקה. שמות המקומות בעברית מייצגים את שמות הקהילות כפי שהיו מכונות בפי היהודים, בעוד השמות בלועזית הם השמות המקומיים של הקהילות. השוני בגודל האותיות מרמז על גודלן היחסי של הקהילות, והצורה האקראית שבה השמות פזורים ממחישה את הפיזור הטבעי של הקהילות היהודיות בגלות ומדגישה את ייחודה של כל אחת מהן.

בתוך בקעת הקהילות נמצא "בית הקהילות" - מרכז חינוך ומחקר שנחנך ב-15 ליוני 1993, בידי אלי ודיאנה זבורובסקי מניו יורק, לזכר משפחותיהם שנרצחו בשואה.

בבית הקהילות מוצגות תערוכות מתחלפות שונות ואוסף ספרי יזכור ו"פנקסי הקהילות" בהוצאת יד ושם , עומדים לרשות הציבור החפץ לעיין בהם.